Stratford- upon-Avon, Oxford, Cotswolds
За годы наших с Биллом совместных поездок мы побывали в Англии не один раз, не считая Лондона, куда мы отправлялись отдельно, сочетая наши визиты в музеи и театры с рождественской распродажей. Я бесконечно полюбила этот изумрудный остров, с историей которого была знакома еще со времен alma mater.
Мне казалось, что Tower, Westminster, Hyde Park и уж, конечно же, Big Ben знают практически все, и ничего нового своим читателям я уже не открою. Поэтому и не бралась за перо. Кроме того, наши поездки в не ближние страны отодвинули от нас Англию на целых три года.
Все изменилось в этом году, когда по приглашению племянницы мужа мы отправились на свадебное торжество.
После пересечения Ла - Манша, отделяющего Великобританию от континентальной Европы, мы оказались в холмистой стране с лужайками и овцами, которые словно семечки были рассыпаны по зеленому полотну. Далее по увитому зеленью туннелю (дороги здесь довольно узкие с посадками вдоль них деревьев и кустарников ) мы въехали в деревенскую Англию. При виде кукольных домиков , утопающих в садах, и выстриженных словно под бритву лужаек я испытала такую теплоту на сердце, словно при свидании со старым милым другом. После трехлетней паузы все ощущения были наполнены новизной, и я поняла, что именно вот эту деревенскую Англию, я и хочу показать вам, дорогие читатели.
И если, собираясь с нами в путешествие по средиземноморским странам , я всегда просила Вас захватить с собой солнечные очки и шляпу, то отправляясь в Англию, независимо от времени года, мы обязательно прихватим с собой зонт. Итак , в путь!
Начну с того, что в страну туманного Альбиона из Брюсселя, не считая воздушных линий, мы можем попасть тремя способами: высокоскоростным пассажирским поездом Eurostar за два часа пятнадцать минут , на пароме ( ferry) за полтора часа и , наконец, за тридцать минут по евротуннелю, который соединяет французский город Кале с английским Фолкстоном.
Историческая справка:
Первым, кто выступил с идеей связать Англию и Францию туннелем, был Наполеон. Однако Великобритания отнеслась к этой идее с настороженностью, т.к. считала, что проведение туннеля ослабит безопасность страны, как островной державы. Спустя долгие годы уже после второй мировой войны идея проведения туннеля снова возродилась, и только в 1994 году он был торжественно открыт в присутствии королевы Елизаветы и президента Франции Миттерана. Протяженность туннеля составляет пятьдесят километров, , из которых сорок проходят под дном Северного моря. Поезда движутся со скоростью 160 км в час с интервалом в тридцать минут. По туннелю перевозятся автомобили, автобусы, а также грузовики.
Нельзя сказать, что движение совсем безопасное. За годы эксплуатации туннеля произошло три аварии, последняя из которых была три года назад. К счастью, во всех трех случаях обошлось без жертв .
Выезжая из туннеля, водителям с континента нужно не забыть, что в Англии, так же как в Японии и Индии, левостороннее движение. Такова традиция и поэтому не подлежит обсуждению. Этот обычай зародился еще в те времена, когда основным средством передвижения была лошадь, и всаднику нужно было держаться левой стороны, чтобы иметь возможность правой рукой защитить себя от едущего навстречу противника.
Впрочем, не только левостороннее движение отличает нас от этого островного государства. Бензин здесь измеряется галлонами, расстояние милями и даже размеры одежды и обуви отличаются от европейских. Не говоря о самих англичанах, к которым мы еще вернемся в ходе моего рассказа.
А пока наш путь лежит на свадьбу в Glastonbury, что лежит к западу от Лондона. По ходу движения мы проезжаем мимо гигантских монолитов , которые невозможно не заметить. Это доисторическая Англия, которую по времени можно сравнить с Великими пирамидами в Египте или Минойской культурой на Крите.
Нет сомнения, что тщательно уложенные гигантские камни оказались здесь не случайно. Несмотря на многочисленные версии, высказанные в разные времена, о Stonehenge никто не может сказать ничего конкретного, и это место по-прежнему остается для нас загадкой.
